Esta coletânea reúne poemas satíricos, amorosos e religiosos. Gregório de Matos expõe sua visão sobre as sociedades brasileira e portuguesa do século XVII, denunciando a decadência do sistema escravocrata brasileiro que traz crise econômica e a burguesia constituída por imigrantes portugueses. Essa habilidade de se expressar irônica e criticamente a realidade em que vivia, garantiu a ele o título de Boca do Inferno.
