Ao publicar seus contos, Aluísio Azevedo já estava consagrado como o maior representante do Naturalismo no Brasil. Toda sua obra revela o drama do coração humano na terra brasileira. Os vinte melhores contos, aqui reunidos, foram retirados dos livros Demônios e Pégadas, trazendo os inesquecíveis O madereiro , Herança e A serpente .