A agência do detetive Cormoran Strike é contratada por um angustiado pai cujo filho, Will, se tornou membro de um culto religioso na zona rural de Norfolk. A Igreja Humanitária Universal é, aparentemente, uma organização pacífica que faz campanha por um mundo melhor. Apesar disso, o detetive descobre que sob tal fachada de humanidade existem camadas profundamente sinistras e mortes inexplicáveis. Na tentativa de resgatar Will, Robin Ellacott, sócia de Strike, decide se infiltrar na seita. Ela viaja sozinha para a Fazenda Chapman, uma das sedes da igreja, com a intenção de viver incógnita entre seus membros. Ao fazer isso, porém, ela se dá conta de que não está preparada para os perigos que a cercam, muito menos para o preço que tal permanência vai cobrar de sua vida.
